Es war irgendwie Kult und doch gleichzeitig auch ein Zeichen für den Beginn des modernen Fußballs: 1974 wechselte einer der damals besten Fußball-Spieler der Welt in die deutsche zweite Liga. Beziehungsweise in eine der zweiten Ligen, denn die zweite Bundesliga wurde zwar 1974 eingeführt, aber als zweigleisiger Unterbau mit insgesamt 40 Mannschaften. Aber um die Entwicklung des deutschen Liga-Systems soll es hier noch gehen.
Dafür um ihn: Carlos Babington. Geboren als Spross einer britischen Adelsfamilie wurde der 1949 geborene Babington von der argentinischen Trainerlegende César Luis Menotti ausgebildet, unter ihm gewann er 1973 mit dem CA Huracán auch die argentinische Meisterschaft. Insgesamt 13 A-Länderspiele für Argentinien folgten, die meisten dann kurz darauf bei der Weltmeisterschaft in Deutschland. Hier wurde der offensive Mittelspieler prompt auch zum neuntbesten Spieler des Turniers gewählt.
Der nächste logische Schritt? Ein Wechsel nach Europa. Zunächst galt der englische Traditionsverein Stoke City als Ziel. Doch Babington konnte die Geburtsurkunde seines Großvaters und damit seine britische Abstammung nicht nachweisen und der Wechsel scheiterte an den Visa-Richtlinien des Vereinigten Königreiches. Anschließend war Inter Mailand an Carlos Babington interessiert. Doch auch dieser Wechsel scheiterte, denn die Seria A forderte italienische Vorfahren, die Babington nicht hatte, als Voraussetzung für eine Spielberechtigung. Der Traum von Europa schien daraufhin geplatzt.
Doch plötzlich trat ein Textilunternehmer auf den Plan: Klaus Steilmann, gerade Präsident der SG Wattenscheid 09 geworden und dem Verein schon länger auch als Mäzen verbunden, wollte seine Amtszeit mit einem Spektakel beginnen. Der zeitweise größte Textilunternehmer Europas sah dafür nun die Chance gekommen und verpflichtete Carlos Babington für seine SGW. Der neuntbeste Spieler der Fußball-Weltmeisterschaft in der damals zweigleisigen deutschen zweiten Liga. Falsche Welt.
Sportlich zahlte sich der Wechsel für den Verein aber aus: Babington blieb vier Jahre in Wattenscheid und erzielte 46 Tore in 120 Spielen – darunter das Tor des Monats August im Jahr 1977. Die Zeit war für die SG Wattenscheid ansonsten aber nur vergleichsweise wenig erfolgreich und die Mannschaft um ihren argentinischen Star-Spieler wurde in jenen Jahren nur 7., 8., 15. und 6. in der Liga. 1974 waren die 09er Westdeutscher Meister geworden.
Und seine letzte Saison im Ruhrgebiet bereute Carlos Babington später, 1977 zerschlug sich kurzfristig eine Rückkehr nach Argentinien zu den Boca Juniors, was ihm nach eigener Aussage die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 1978 kostete. Während seiner Zeit in Wattenscheid wurde Babington jedenfalls nicht für die Nationalmannschaft nominiert. 1978 wechselte Babington dann zurück zu seinem Heimatverein CA Huracán, ließ seine Karriere später noch in den USA bei den Tampa Bay Rowdies und bei Junior de Barranquilla, einem Klub an der kolumbanischen Karibik-Küste. Später arbeitete er als Trainer. Wieder bei CA Huracán, aber auch bei Boca Juniors ewigen Rivalen River Plate, beim Racing Club und dem mexikanischen Club León. Von 2005 bis 2011 war er zudem Präsident seines CA Huracán.
Und doch: Ältere Fans der SG Wattenscheid 09 schwärmen noch heute vom argentinischen Spielmacher, dem ersten und – wie der Verein selbst schreibt – einzigen Weltstar, der jemals für die Schwarz-Weißen spielte. Bescheiden sei er gewesen – und verliebt in das Spiel. Sein Foto schmückt bis heute die Geschäftsstelle. Das Trikot mit dem grünen Streifen über der Brust, das 09 in den 70er Jahren trug, ist bis heute Kult unter den Anhänger*innen.
Jetzt ist Carlos Babington im Alter von 77 Jahren verstorben. Ein beeindruckender Fußballer mit einer besonderen Geschichte. Die erzählt irgendwie viel schöner klingt, als die Einleitung es vermuten ließ.
